Descripción general

La dopamina es un neurotransmisor y una hormona de la familia de las catecolaminas que desempeña funciones importantes en el control motor, la recompensa, la cognición y la regulación de la prolactina y del tono cardiovascular. Se sintetiza a partir de la tirosina en las neuronas dopaminérgicas y las células de la médula suprarrenal, y posteriormente se metaboliza principalmente en ácido homovanílico (HVA) y ácido 3,4-dihidroxifenilacético (DOPAC). Los niveles elevados de dopamina circulante o urinaria —y de sus metabolitos— pueden observarse en tumores secretores de catecolaminas (por ejemplo, feocromocitoma o paraganglioma), con el uso de ciertos medicamentos o durante estados de estrés. Por otro lado, la baja actividad dopaminérgica se relaciona con la enfermedad de Parkinson y algunos trastornos endocrinos. En la práctica clínica, la dopamina y sus metabolitos se miden principalmente para evaluar tumores productores de catecolaminas y en investigaciones sobre trastornos neuropsiquiátricos y del movimiento.

Usos clínicos

  • Evaluación de un posible feocromocitoma o paraganglioma (por lo general, como parte de un panel de catecolaminas y metanefrinas).
  • Evaluación de otros tumores secretores de catecolaminas (por ejemplo, neuroblastoma, especialmente mediante la medición de HVA o DOPAC en la orina).
  • Medición con fines de investigación en la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia y otros trastornos neuropsiquiátricos o del movimiento.
  • Monitoreo de los niveles de dopamina administrada mediante infusión en entornos de cuidados intensivos (rara vez mediante medición directa; con mayor frecuencia mediante la respuesta clínica).

Tipos de muestras

  • Plasma (para medir las catecolaminas libres).
  • Orina recolectada durante 24 horas (dopamina y metabolitos como el HVA).
  • Líquido cefalorraquídeo (LCR) en investigaciones especializadas o situaciones diagnósticas poco frecuentes.

Métodos de medición

  • Cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) con detección electroquímica.
  • Cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS).
  • Inmunoensayos para metabolitos relacionados en algunos laboratorios clínicos.

Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados

  • Con frecuencia, es necesario evitar alimentos ricos en catecolaminas (por ejemplo, bananas, chocolate, café, frutas cítricas y vainilla) durante al menos 24 a 72 horas antes de la prueba.
  • Muchos medicamentos afectan los niveles (por ejemplo, levodopa, inhibidores de la MAO, antidepresivos tricíclicos, simpaticomiméticos y algunos antihipertensivos) y podría ser necesario ajustarlos si es clínicamente seguro.
  • El estrés, el ejercicio intenso y fumar pueden elevar temporalmente la dopamina y otras catecolaminas.
  • La postura y las condiciones de recolección de la muestra (acostado o de pie, en ayunas o sin ayuno) deben estandarizarse de acuerdo con el protocolo del laboratorio.

Sinónimos

  • 3,4-dihidroxifenetilamina.
  • DA.
  • Intropin (clorhidrato de dopamina farmacéutico).

Lecturas adicionales