Descripción general

La albúmina es la proteína más abundante del plasma sanguíneo y se produce principalmente en el hígado. Su medición permite evaluar el estado nutricional, la capacidad de síntesis del hígado y la permeabilidad vascular. Mantiene la presión oncótica para evitar que el líquido se escape de los vasos sanguíneos y transporta hormonas, medicamentos y ácidos grasos. Los niveles bajos, conocidos como hipoalbuminemia, suelen indicar enfermedad hepática crónica, desnutrición, trastornos renales como el síndrome nefrótico o inflamación. Los niveles altos son menos frecuentes y pueden reflejar deshidratación. En el ámbito clínico, la albúmina es útil para evaluar el pronóstico de pacientes en estado crítico, orientar la terapia con líquidos y monitorear la progresión de enfermedades crónicas.

Usos clínicos

  • Evaluar la función hepática en casos de cirrosis o hepatitis.
  • Evaluar el estado nutricional en casos de desnutrición o enfermedad crítica.
  • Diagnosticar y monitorear enfermedades renales, como el síndrome nefrótico.
  • Predecir los resultados clínicos en pacientes con sepsis, sometidos a cirugía o ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
  • Ajustar el manejo de líquidos en casos de deshidratación o edema.

Tipos de muestras

  • Suero (la muestra más común).
  • Plasma.
  • Orina (para medir la microalbúmina y detectar daño renal temprano).

Métodos de medición

  • Ensayos colorimétricos, como los métodos de unión a colorantes con verde o púrpura de bromocresol.
  • Inmunoensayos, como la nefelometría o la turbidimetría.
  • Electroforesis capilar.
  • Cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC).

Preparación para la prueba y factores que pueden influir

  • No es necesario ayunar para medir la albúmina sérica.
  • Postura: los niveles pueden disminuir después de adoptar una posición erguida debido a los cambios en la distribución de los líquidos.
  • Inflamación o enfermedad aguda: reduce los niveles, ya que la albúmina es un reactante negativo de fase aguda.
  • Deshidratación: puede elevar falsamente los niveles.
  • Síndrome nefrótico o enteropatía con pérdida de proteínas: reduce los niveles debido a la pérdida de proteínas a través de la orina o del tracto gastrointestinal.

Sinónimos

  • Albúmina sérica.
  • Albúmina sérica humana (HSA).
  • Albúmina de fracción V.

Lecturas adicionales