Descripción general

El cortisol es una hormona glucocorticoide producida por la corteza suprarrenal que ayuda a regular el metabolismo, las respuestas inmunitarias, la presión arterial y la respuesta del cuerpo al estrés. Se secreta siguiendo un patrón diurno, con niveles máximos durante las primeras horas de la mañana y niveles mínimos alrededor de la medianoche. Los niveles elevados pueden indicar síndrome de Cushing, estrés crónico, depresión o uso de glucocorticoides exógenos, mientras que los niveles bajos sugieren insuficiencia suprarrenal o hipopituitarismo. La medición del cortisol es clínicamente útil para diagnosticar trastornos del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA) y monitorear el tratamiento con glucocorticoides.

Usos clínicos

  • Diagnóstico de insuficiencia suprarrenal (por ejemplo, enfermedad de Addison o insuficiencia suprarrenal secundaria).
  • Evaluación del hipercortisolismo (síndrome de Cushing) mediante pruebas de suero, orina o saliva.
  • Monitoreo de la respuesta al tratamiento de reemplazo o supresión con glucocorticoides.
  • Evaluación de la función del eje HPA mediante pruebas dinámicas (estimulación con ACTH y supresión con dexametasona). \

Tipos de muestras

  • Suero (cortisol total).
  • Plasma.
  • Saliva (cortisol salival nocturno).
  • Orina recolectada durante 24 horas (cortisol libre urinario).

Métodos de medición

  • Inmunoensayos (quimioluminiscencia y radioinmunoensayo) para medir el cortisol total.
  • Cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC‑MS/MS) para medir el cortisol total o libre.
  • Inmunoensayos enzimáticos para medir el cortisol salival.

Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados

  • El horario es fundamental: las mediciones estándar suelen realizarse a las 8 a. m. (cuando se sospecha insuficiencia suprarrenal) y al final de la noche (para detectar hipercortisolismo).
  • El estrés, una enfermedad aguda, una cirugía o una hospitalización pueden elevar temporalmente los niveles.
  • Los estrógenos orales aumentan la globulina transportadora de cortisol y el cortisol total; ciertos medicamentos (por ejemplo, anticonvulsivos y rifampicina) alteran su metabolismo.
  • Los horarios de sueño, el trabajo por turnos y el embarazo modifican el ritmo diurno y los intervalos de referencia.
  • El uso reciente de glucocorticoides (sistémicos, inhalados o tópicos) puede suprimir la producción de cortisol endógeno.

Sinónimos

  • Hidrocortisona (nombre farmacológico).
  • Cortisol sérico.
  • Cortisol plasmático.

Lecturas adicionales