Descripción general

La prueba de hierro mide la concentración sanguínea de este oligoelemento esencial, que circula principalmente unido a la transferrina, y refleja el hierro disponible para la eritropoyesis. El hierro es un componente fundamental de la hemoglobina, la mioglobina y diversas metaloenzimas que participan en el transporte de oxígeno y la respiración celular. Los niveles bajos de hierro sérico pueden indicar anemia por deficiencia de hierro, una enfermedad crónica o pérdida de sangre, mientras que los niveles elevados pueden señalar una sobrecarga de hierro (por ejemplo, hemocromatosis hereditaria, transfusiones repetidas o intoxicación aguda por hierro). La medición del hierro es clínicamente útil como parte de un panel de hierro —junto con la ferritina, la transferrina y la capacidad total de fijación del hierro (TIBC)— para evaluar la anemia, la deficiencia de hierro y las afecciones relacionadas con su sobrecarga.

Usos clínicos

  • Evaluación de la anemia por deficiencia de hierro y diferenciación respecto de la anemia por enfermedad crónica.
  • Monitoreo de pacientes con trastornos por sobrecarga de hierro (por ejemplo, hemocromatosis o talasemia tratada con transfusiones).
  • Evaluación del estado del hierro durante el embarazo, en la enfermedad renal crónica o ante una pérdida de sangre gastrointestinal.
  • Investigación de una posible sobredosis aguda de hierro.

Tipos de muestras

  • Suero (la muestra utilizada con mayor frecuencia).
  • Plasma (menos frecuente; el suero es la muestra estándar para los ensayos tradicionales de hierro).

Métodos de medición

  • Ensayo colorimétrico después de reducir el Fe³⁺ a Fe²⁺ y formar un cromógeno (por ejemplo, con ferrozina o un reactivo similar).
  • Analizadores automatizados de química clínica que utilizan métodos espectrofotométricos estandarizados.
  • Medición indirecta mediante el cálculo de la saturación de transferrina cuando se miden el hierro sérico y la capacidad total de fijación del hierro (TIBC).

Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados

  • Lo ideal es realizar la medición por la mañana, después de ayunar entre 8 y 12 horas, ya que el hierro presenta variación diurna y puede aumentar después de comer.
  • Los suplementos orales de hierro, una transfusión reciente de sangre o el tratamiento mediante infusión de hierro elevan falsamente el hierro sérico.
  • La inflamación y las reacciones de fase aguda reducen el hierro sérico incluso cuando las reservas tisulares son adecuadas.
  • La hemólisis durante la extracción de sangre o la manipulación de la muestra puede aumentar los niveles de hierro medidos.

Sinónimos

  • Hierro sérico.
  • Fe (símbolo químico).
  • Hierro, hierro sérico total.

Lecturas adicionales