Descripción general
La prueba de metabolitos del óxido nítrico mide los productos estables de la degradación del óxido nítrico (NO), principalmente nitrito (NO₂⁻) y nitrato (NO₃⁻), que reflejan la producción sistémica de NO por las células endoteliales, neuronales e inmunitarias. El óxido nítrico actúa como un importante vasodilatador, neurotransmisor y molécula de defensa antimicrobiana; sus metabolitos reflejan la función endotelial, la inflamación y el equilibrio del estrés oxidativo. Los niveles elevados pueden sugerir inflamación, infección o disfunción endotelial, mientras que los niveles bajos pueden indicar una menor biodisponibilidad de NO en las enfermedades cardiovasculares. Debido a la variabilidad de los resultados y a la falta de intervalos de referencia estandarizados, estas mediciones continúan utilizándose principalmente como herramientas de investigación y no como pruebas clínicas de rutina.
Usos clínicos
- Evaluación, con fines de investigación, de la disfunción endotelial en las enfermedades cardiovasculares.
- Evaluación de la inflamación y la activación inmunitaria en casos de sepsis o trastornos autoinmunitarios.
- Investigación de la hipertensión pulmonar y de la respuesta al tratamiento con óxido nítrico inhalado.
- Estudio de la fisiología del ejercicio y la salud vascular.
Tipos de muestras
- Plasma.
- Suero.
- Orina (recolección durante 24 horas).
- Saliva.
Métodos de medición
- Reacción de Griess (ensayo colorimétrico de nitrito y nitrato).
- Cromatografía líquida de alta resolución (HPLC).
- Análisis de gases por quimioluminiscencia.
- Espectrometría de masas (LC-MS/MS).
Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados
- Evite los alimentos ricos en nitratos (como la remolacha y las verduras de hoja verde) y el enjuague bucal durante las 24 a 48 horas previas.
- Las comidas recientes, el ejercicio o el consumo de tabaco elevan temporalmente los niveles.
- La función renal afecta la eliminación plasmática; los nitratos alimentarios interfieren con las mediciones en la orina.
- El procesamiento de la muestra es fundamental: debe evitarse su almacenamiento a temperatura ambiente para prevenir la conversión de los metabolitos.
Sinónimos
- NO₂/NO₃.
- NOx (nitrito/nitrato total).
- Nitrato/nitrito sérico.