Descripción general
La prueba de potasio (K) mide la concentración sanguínea de este catión intracelular esencial, principalmente en el líquido extracelular, donde está estrictamente regulado por los riñones y recibe la influencia del equilibrio ácido-base y la actividad hormonal. El potasio es fundamental para mantener el potencial de membrana en reposo de las células excitables, incluidos los miocitos cardíacos, los músculos esqueléticos y las neuronas. Por lo tanto, desempeña una función central en la conducción cardíaca y la contracción muscular. Los niveles bajos de potasio sérico (hipopotasemia) pueden causar arritmias, debilidad muscular y fatiga, mientras que los niveles elevados (hiperpotasemia) pueden provocar arritmias cardíacas potencialmente mortales y paro cardíaco repentino. En la práctica clínica, el potasio sérico es un electrolito de rutina incluido en los paneles metabólicos básicos para evaluar el estado de los electrolitos, orientar la corrección de los desequilibrios y monitorear a pacientes que toman diuréticos, inhibidores de la ECA u otros medicamentos que modifican el potasio.
Usos clínicos
- Evaluación del desequilibrio de electrolitos causado por deshidratación, vómitos, diarrea o uso de diuréticos.
- Evaluación y monitoreo del tratamiento de la hipopotasemia o la hiperpotasemia (por ejemplo, en casos de insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o trastornos suprarrenales).
- Apoyo en la evaluación de arritmias, debilidad muscular o cambios inexplicables en el electrocardiograma.
- Monitoreo de pacientes que toman medicamentos que alteran el potasio (por ejemplo, diuréticos tiazídicos o ahorradores de potasio, inhibidores de la ECA, antagonistas de los receptores de angiotensina II [ARA-II], AINE o heparina).
Tipos de muestras
- Suero (la muestra utilizada con mayor frecuencia).
- Plasma (plasma heparinizado; debe tenerse en cuenta que la hemólisis puede elevar falsamente el potasio).
Métodos de medición
- Electrodo selectivo de iones (ISE) en analizadores automatizados de química clínica (el método más frecuente).
- Fotometría de llama (método antiguo utilizado en algunos laboratorios especializados o de referencia).
Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados
- No es necesario ayunar, pero se recomienda mantener un horario uniforme para el monitoreo en serie.
- La hemólisis de la muestra, la aplicación prolongada del torniquete y cerrar el puño con fuerza durante la venopunción pueden elevar falsamente el potasio sérico.
- La insulina, los agonistas beta y la alcalosis desplazan el potasio hacia el interior de las células y reducen temporalmente sus niveles séricos, mientras que la acidosis y la descomposición de tejidos (por ejemplo, en la rabdomiólisis) aumentan el potasio extracelular.
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, diuréticos ahorradores de potasio, inhibidores de la ECA, espironolactona, AINE y digoxina), así como la disfunción renal, influyen considerablemente en la concentración de potasio.
Sinónimos
- Potasio sérico.
- Potasio, K⁺.
- Nivel de potasio (término clínico general).