Descripción general

El recuento de glóbulos blancos mide el número total de leucocitos circulantes por microlitro de sangre, lo que refleja la respuesta inmunitaria sistémica y la producción de la médula ósea. Los glóbulos blancos incluyen neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos, cada uno de los cuales desempeña funciones inmunitarias específicas frente a las infecciones, la inflamación o las alergias. Los recuentos elevados (leucocitosis) pueden indicar infección, inflamación, leucemia o uso de esteroides, mientras que los recuentos bajos (leucopenia) sugieren supresión de la médula ósea, una infección viral o quimioterapia. En la práctica clínica, resulta útil como prueba inicial para detectar infecciones, monitorear la toxicidad de la quimioterapia y realizar una evaluación inicial de la leucemia.

Usos clínicos

  • Diagnóstico de infecciones bacterianas (neutrofilia).
  • Monitoreo de la neutropenia inducida por la quimioterapia.
  • Detección de leucemia y linfoma.
  • Evaluación de afecciones inflamatorias (artritis reumatoide y enfermedad inflamatoria intestinal [IBD]).
  • Evaluación del estado inmunitario en personas con VIH/SIDA.

Tipos de muestras

  • Sangre total (tubo con EDTA).
  • Sangre capilar (prueba en el punto de atención).

Métodos de medición

  • Analizador hematológico automatizado (impedancia/citometría de flujo).
  • Recuento manual en cámara (hemocitómetro).
  • Analizadores en el punto de atención.

Preparación para la prueba y factores que influyen en los resultados

  • No es necesario ayunar.
  • El ejercicio reciente, el estrés o las convulsiones elevan el recuento.
  • Los corticosteroides causan leucocitosis por desmarginación.
  • La quimioterapia y las infecciones virales suprimen la médula ósea.
  • Los niveles varían según la hora del día (son más altos por la mañana).

Sinónimos

  • Recuento de leucocitos.
  • Recuento de células blancas.
  • Recuento total de glóbulos blancos (WBC).

Lecturas adicionales